Choques de auto y camioneta en Texas

Cómo funciona la responsabilidad después de un choque en Texas

Texas es un estado de responsabilidad por culpa (at-fault). En general, el conductor cuya negligencia causó el choque, y el seguro de responsabilidad civil de ese conductor, son el punto de partida para pagar los daños y las lesiones. Por eso un reclamo suele depender de las pruebas sobre lo que pasó y quién fue responsable, y no solo de quién resultó lesionado.

Su propia póliza también puede ser importante. La protección por lesiones personales (PIP) es una cobertura de su propia póliza que puede ayudar con ciertos gastos médicos y relacionados sin importar quién tuvo la culpa, y la cobertura para conductores sin seguro o con seguro insuficiente (UM/UIM) puede aplicar cuando el conductor responsable no tiene seguro o tiene muy poco. En general, las aseguradoras de Texas deben ofrecer ambas, y una póliza puede incluirlas a menos que se hayan rechazado por escrito; por eso, si existen y cómo aplican depende de la póliza y de los hechos.

Los autos y las camionetas pickup difieren en tamaño, peso y altura, y eso puede influir en dónde chocan los vehículos, en cómo se ven los daños y en cómo se reconstruye un choque. Por ejemplo, una pickup más alta y un auto más bajo pueden golpearse en puntos distintos de la carrocería, así que las fotos que muestren los daños de ambos vehículos pueden ser importantes. Si el otro conductor estaba trabajando en ese momento, por ejemplo manejando una pickup de una empresa, en algunas situaciones también puede haber responsabilidad del empleador, según los hechos.

Pruebas que conviene reunir: fotos, registros médicos y cotizaciones de reparación

Lo que se reúne poco después del choque puede ser difícil de reconstruir más tarde, y lo que más importa suele depender de cómo ocurrió el choque. En un choque en una intersección o al dar vuelta a la izquierda, pueden importar las fotos de los semáforos, las marcas de los carriles y la posición final de los vehículos, y también las grabaciones de cámaras cercanas, que a veces se sobrescriben después de poco tiempo. En un choque por alcance (por detrás), pueden importar más las fotos de los daños de ambos vehículos y de las marcas de frenado.

Recibir atención médica pronto importa, ante todo, para su salud. También deja un registro que relaciona las lesiones con el choque, algo que las aseguradoras y otras personas pueden revisar cuando se evalúa un reclamo. A muchas personas les resulta útil guardar todo en un solo lugar y en orden de fechas.

• Fotos y videos de los vehículos, el lugar y las lesiones visibles
• Nombre, teléfono y datos del seguro del otro conductor, y de los testigos, si los hubo
• Registros médicos, facturas y notas sobre síntomas, incluso los que aparecen días después
• Cotizaciones de reparación, grúa y auto rentado
• Comprobantes del trabajo que perdió
• El informe CR-3 y el número de reclamo

Responsabilidad compartida y plazos en Texas

Texas aplica reglas de responsabilidad proporcional (Código de Prácticas y Recursos Civiles de Texas, capítulo 33; Tex. Civ. Prac. & Rem. Code). A cada persona involucrada se le puede asignar un porcentaje de responsabilidad por el choque, algo que puede surgir en un choque al dar vuelta a la izquierda o por no ceder el paso, cuando cada conductor culpa al otro. En general, quien sea considerado responsable en más de un 50 por ciento no puede recuperar daños, y quien sea responsable en un 50 por ciento o menos puede ver sus daños reducidos en proporción a su parte. Cómo se aplican estas reglas depende de los hechos, así que normalmente no conviene suponer que uno tiene o no tiene la culpa antes de revisar las pruebas.

También existen plazos. En general, muchas demandas por lesiones personales en Texas deben presentarse dentro de dos años según la sección 16.003 del Tex. Civ. Prac. & Rem. Code, pero hay excepciones. Por ejemplo, los plazos para dar aviso pueden ser mucho más cortos en algunos reclamos que involucran vehículos del gobierno, y una póliza de seguro puede tener sus propios plazos para reportar un choque o un reclamo. Cada caso es diferente, y vivir ahora en México no cambia automáticamente un plazo.

Como los plazos y las coberturas dependen de cada caso, puede empezar con los asistentes virtuales de Perales Legal, que contestan primero: Diego por teléfono y Lola por WhatsApp. No son abogados, por lo que no pueden dar asesoría legal sobre su caso.